> LE KARST - Evolution et les différents types de cavités
Evolution du karst.
Un des moteurs de la formation des karsts est la circulation verticale des eaux, or cette dernière est étroitement liée à l’existence d’un « niveau de base » où les eaux se rassemblent pour être évacuées vers l’extérieur du réseau souterrain.
Ce niveau de base correspond généralement à celui des vallées qui entourent le massif calcaire.
L’érosion par les eaux de ruissellement superficielles approfondit les vallées. Elle va donc entraîner un abaissement de ce niveau de base réactivant ainsi la circulation des eaux dans les parties basses du réseau souterrain et partant dans toutes celles situées en amont.
Une nouvelle répartition des diverses zones du système karstique s’établira, correspondant à une nouvelle hiérarchisation des cavités.
À l’inverse, une remontée du niveau de base par comblement des vallées environnantes, provoquera une remise en eaux des cavités situées en amont, remettant en cause l’équilibre établi du système karstique.
Les différents processus de fonctionnement du karst seront donc affectés très rapidement par les modifications de l’environnement extérieur.
Le Karst conservera les traces de ces modifications successives et leur étude détaillée permettra de retracer l’histoire de cet environnement au cours des temps.
Les différents types de cavités.
Chacune des zones du karst est caractérisée par des types de cavité différents.
À la zone de drainage correspondent les rivières souterraines. Généralement dans les parties basses du karst, elles drainent le massif horizontalement, assurant les communications avec l’extérieur.
Les grottes et les galeries correspondent à d’anciens drains abandonnés par les eaux à la suite de l’abaissement du niveau de base et se situent dans la zone d’infiltration rapide. Les eaux y circulent rapidement et de façon souvent discontinue.
À cette même zone se rattache le réseau fissural correspondant aux infiltrations lentes. Cet ensemble présente aussi bien des micro fissures ayant pour origine les cassures initiales des roches, que des macro fissures dérivant des précédentes par agrandissement consécutif au processus de dissolution.
Les gouffres et les avens caractérisent la zone épikarstique. Ils résultent de l’élargissement par dissolution des conduits superficiels ou des effondrements de coupoles correspondant à des cavités sous jacentes.
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