> LE CONCRETIONNEMENT - Conditions de formation des concrétions
Si le processus paraît simple, dans la nature, un ensemble de facteurs vont le compliquer en influant sur les conditions de dépôt.
En effet aux processus chimiques de la formation des concrétions s'ajoutent des phénomènes faisant intervenir les lois physiques de la cristallisation.
Réactions chimiques et cristallisation sont en outre très sensibles aux contraintes du milieu environnant.
Mode d'écoulement, tension superficielle, température vont conjuguer leurs effets pour donner naissance à la grande diversité des concrétions qui ornent les grottes.
Au plan du processus chimique :
- Les réactions mises en jeu ne sont pas instantanées et n'ont pas la même vitesse. Le dépôt de carbonate sera donc étalé dans le temps.
- L'étude de la vitesse et de la qualité des dépôts met en évidence un rôle important de la température. Une eau froide favorise la dissolution et réduit le concrétionnement et inversement une eau chaude favorise les dépôts.
- Les concrétions seront donc le reflet des conditions climatiques existant lors de leur formation.
Au plan des contraintes du milieu :
Le débit et les conditions de circulation de l'eau, qui véhicule les carbonates, ont également un rôle prépondérant.
- L'eau provient des précipitations, son débit dépend donc encore directement des conditions climatiques en surface.
- Elle doit percoler à travers les sols pour acquérir le gaz carbonique nécessaire aux processus de dissolution. Son agressivité dépendra donc du couvert végétal, lui-même lié aux conditions climatiques.
- La perméabilité et la porosité de la roche vont influer sur le débit et la vitesse de percolation des eaux.
Ces caractéristiques dépendent de la nature du calcaire encaissant la grotte.
D'une façon plus générale, le débit et la vitesse de l'eau dans les cavités ne sont pas réguliers, les dépôts seront donc étalés le long de son parcours, donc dans l'espace.
Ces observations conduisent à définir un schéma d'organisation du concrétionnement des grottes basé sur le débit des eaux de percolation qui les alimente. |